新华社·2000年8月10日

东起山海关西至嘉峪关？功用是防御扰掠？到底是由谁修建？
长城三大历史误会破解
记者:李杨
　　长城绿色工程万里行考察团近日抵达北京延庆八达岭。著名长城学家罗哲文参加了这一活动。
　　罗哲文近日在接受记者采访时指出，关于长城的起点，过去大家有一个很大的误会，认为长城东起山海关西至嘉峪关。不仅小学、中学课本是这样写的，甚至《辞海》也是这样写的。国内有这种误解，国外也有。其实，1992年考古学家就肯定了鸭绿江畔辽宁丹东虎山南麓是长城的起点，史书也佐证了这一考古发现。
　　关于长城的功用，过去一直被认为是防御扰掠的，目的在于封闭。然而，除防御之外，长城还有保护通讯和商旅往来的重要的对外开放功用。秦始皇时沿长城12郡有大道相通，传递文书，商旅往来络绎不绝。长城和烽燧正是保证这些交通大道畅通的重要条件。汉代又打通了西域的交通大道，使节往来，商旅往还都是走这条大道。长城烽燧正是沿此道修筑，用以保护被称作“丝绸之路”的中西交通大道。
　　最后，关于长城到底是由谁修建的，罗哲文说，过去人们认为长城是汉民族用于防御其他少数民族的，这实属又一个误会。其实，若把先秦各诸侯国家修筑长城除外，秦始皇以后汉族统治的朝代大规模修筑长城的只有汉、隋、明三朝，而少数民族统治的朝代修筑长城的则有北魏、北齐、北周、辽、金5个朝代。所以，长城是我国各族人们共同劳动和智慧的结晶。