陕西皮影戏中的秦始皇形象

　　公元前221年，秦灭六国，建立起中国历史上第一个统一的中央集权的封建专制王朝。
　　秦统一后，对秦统治形成威胁的主要是北方的匈奴。为解除匈奴奴隶主对秦王朝的威胁，遂发起了北逐匈奴的战争，但并未能完全解除匈奴对秦的威胁。为维护和保障中原地区的安全，防御匈奴奴隶主南下掠夺和滋扰，公元前214年前后，秦始皇下令修筑万里长城。
　　《史记·蒙恬列转》载：“秦已并天广，乃使蒙恬将三十万众北逐戎狄，收河南。筑长城，因地形，用制险塞，起临洮，至辽东，延袤万余里。于是渡河，据阳山，逶蛇而北。暴师于外十余年。”
　　根据历史记载及近些年来的考古发现，秦始皇所筑长城，基本上是在燕北长城，赵武灵王所筑赵北长城及秦昭王所筑长城的基础上进行大规模的修复，并将原来燕、赵、秦长城不相连接的空隙之地补筑上城墙，使起临洮至辽东的整个长城防线联贯为一。
　　秦始皇长城大致为：西起于甘肃省岷县，循洮河向北至临洮县，由临洮县经定西县南境向东北至宁夏固原县。由固原向东北方向经甘肃省环县，陕西省靖边、横山、榆林、神木，然后折向北至内蒙古自治区境内托克托南，抵黄河南岸。黄河以北的长城则由阴山山脉西段的狼山，向东直插大青山北麓，继续向东经内蒙集宁、兴和至河北尚义县境。由尚义向东北经河北省张北、围场诸县，再向东经抚顺、本溪向东南，终止于朝鲜平壤西北部清川江入海处。

内蒙古秦长城遗迹 摄影：龚建中

　　秦始皇在大修长城的同时，下令将战国时期各诸侯用以割据自卫所筑的长城全部拆毁。
　　自春秋战国以来，各诸侯国都修筑过长城，但其长度少则数百里，多亦不过二、三千里，只有秦始皇是所筑长城逾万里之上，自此始有万里长城之称。

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　　参考文献：
　　·《史记》 —— 司马迁著
　　·《明长城考实》 —— 华夏子著